Das Auftaktspiel gegen Nigeria könnte sich nun aber durchaus zum Ausgangspunkt einer neuen Erfolgsgeschichte entwickeln.  
 Auch wenn Mazedonien erst seit 1994 auf der Fußballlandkarte von UEFA und FIFA zu finden ist, sind Duelle mit Spanien keine Seltenheit. Sechs Mal sind die beiden Teams bereits aneinandergeraten, die Iberer behielten bisher immer die Oberhand. Sechs Spiele, sechs Siege und ein Torverhältnis 18:3 sind eindeutig.  
  2006 stiegen die Südamerikaner mit zwei Siegen und einem Remis ins Achtelfinale auf, 2010 und 2014 wurden jeweils alle drei Gruppenspiele gewonnen. Bei diesen drei Weltmeisterschaften wurden sie am Ende auch jeweils Gruppensieger! 
 Dessen ist man sich bei den Aussies auch bewusst. „Aber wir können stolz sein, wie wir gegen eines der besten Teams der Welt gespielt haben – das gibt uns Hoffnung für die kommenden Aufgaben“, so Australien-Coach van Marwijk. 
  Beginn der Sendung ist um 19:15 Uhr auf dem Kanal FUSSBALL.TV In den 45 Minuten bis zum Anpfiff gibt es Vorschauberichte und Interviews. Hauptmoderator bei MagentaTV ist Johannes B. Kerner.  

Die Ausgangslage ist klar: Der Sieger steht in der K.o.-Phase und trifft am bzw. Juli auf einen Kontrahenten aus der Gruppe G, in der bereits England und Belgienbereits als Aufsteiger feststehen..  
 Auch der Kontrahent hofft indes auf die Genesung einiger Spieler. So ist noch unklar, ob Lionel Messi und Sergio Agüero zum Einsatz kommen können. Ebenso Manuel Lanzini, der gegen Italien eine tolle Leistung abrief und seinen ersten Treffer für „die Gauchos“ verzeichnete, scheint angeschlagen zu sein.  
  Vor allem die 0:8-Pleite gegen das DFB-Team am ersten Spieltag — bis heute die dritthöchste Niederlage aller WM-Endrunden — erwies sich als einschneidendes Ereignis in der Geschichte des saudi-arabischen Fußballs. 
 „Er ist ein sehr guter und wichtiger Spieler für uns. Er hat so viel Qualität. 
  Mit Höchstquoten von 2,6 gehen die Buchmacher auch am letzten Vorrunden-Spieltag von einem siegreichen Auftritt der Celeste aus.  

 Die Chancen auf das WM-Achtelfinale sind dennoch intakt und doch wird dieses Vorhaben kein Selbstläufer.  
 „Wir haben zweimal gewonnen, das können nicht alle von sich sagen. Ziel ist der Gruppensieg. Wer unser nächster Gegner sein könnte, interessiert mich nicht.“  
  So ist es etwa durchaus symptomatisch, dass auch der bis dato einzige Vergleich gegen die Albaner mit einem typischen 1:0-Erfolg zu Ende ging; bei jenem Freundschaftsspiel vor reichlichen zwei Jahren hatte der vierfache Weltmeister seine Kräfte wieder einmal wohl durchdacht dosiert. 
  Ganz zu schweigen davon, dass die Karierten seit ihrer ersten Quali-Teilnahme vor der EM 1996 mit Ausnahme der EM 2000 und der WM 2010 bei allen internationalen Endrunden dabei waren. 
  Die Hoffnung von Buffon und 60 Millionen Tifosi ruhen auf Torjäger Ciro Immobile.  

 Am heutigen Abend kann sich unter anderem auch das Mutterland des Fußballs zu den (fast) sicheren WM-Teilnehmern gesellen. Nach einem Heimsieg gegen die Slowakei wird den Engländern der Trip nach Russland nicht mehr zu nehmen sein.  
 für den offensiven Part steht mit dem talentierten Brandon Aguilera noch eine spielstarke Alternative zur Verfügung.   
 Hierbei lässt es insbesondere tief blicken, dass es nach dem 3:0-Erfolg noch immer die Chancenverwertung zu bemängeln gab. Wäre das DFB-Team hier erbarmungsloser aufgetreten, hätte dies die nachbarschaftlichen Beziehungen durchaus dauerhaft belasten können. 
  Allerdings gibt es dafür keine Alternative, zu viele Punkte haben die Holländer bisher bereits liegen gelassen. Der Start in die WM-Qualifikation verlief für die Niederländer mit einem 1:1-Remis in Solna gegen Schweden und einem 4:1-Heimsieg in Rotterdam über Weißrussland durchaus programmgemäß.  
 Auch in dem sich anbahnenden Showdown gegen Island sollten die Feurigen nicht nur dank ihrer größeren qualitativen Möglichkeiten über beste Erfolgsaussichten verfügen — die deutliche Favoritenstellung wird darüber hinaus auch von der Bilanz gestützt.  

 Dies war zugleich das beste WM-Ergebnis in der Geschichte der kolumbianischen Fußballnationalmannschaft. Bis dahin hatte die „Goldene Generation“ um Rene Higuita und Carlos Valderrama diesen Titel inne.  
 Freitag, 6. Oktober 2017 um 20:45 Uhr in Eskisehir – Qualifikation WM 2018, Gruppe I – Vorschau, Prognose und Wett Tipp  
  Teamchef Martin O’Neil war allerdings darum bemüht, den Testspielerfolg nicht übermäßig aufzubauschen, schließlich hänge letzten Endes alles vom Ergebnis gegen Österreich ab. 
  Dabei wird die Gäste nicht zuletzt der Gedanke beseelen, dass ein bis in die Schlussphase verteidigtes torloses Remis zumindest noch für ein kleines Fünkchen Hoffnung sorgt. Erst nach dem ersten Treffer der Nati dürfte das Play-off-Duell endgültig entschieden sein.  
 Sonntag, 9. Oktober 2016 um 20:45 Uhr (CET) in Belgrad – Qualifikation WM 2018, Gruppe D – Vorschau, Prognose und Wett Tipp